MTU è l'acronimo di Maximum Transmission Unit (unità di trasmissione massima). La dimensione MTU descrive essenzialmente la dimensione massima possibile di un pacchetto di dati da trasmettere.
La dimensione MTU (Maximum Transmission Unit) determina essenzialmente la dimensione o la lunghezza massima possibile di un pacchetto di dati che può essere trasmesso attraverso un sistema di trasmissione, come Internet. In genere, la MTU è limitata verso l'alto dalla rete, ma può essere più piccola. Tuttavia, più piccolo è, maggiore è la frammentazione dei dati utente da trasmettere alla fine.
A titolo di esempio, il limite superiore può essere paragonato al limite di altezza delle metropolitane o dei ponti autostradali. I camion o le auto che superano questa altezza non possono passare. Lo stesso vale per i pacchetti che superano l'MTU di una rete: Non possono essere trasmessi. Vengono invece suddivisi in diverse unità di dati più piccole, trasmessi a pezzi e riassemblati a destinazione. È come se si smontasse un veicolo, lo si portasse attraverso il tunnel in singole parti e lo si riassemblasse a destinazione.
Oltre ai dati puri, la cui dimensione massima è espressa in byte dalla dimensione dell'MTU, i pacchetti di dati contengono anche altri metadati come l'IP del mittente e del destinatario. La dimensione MTU consigliata è 1400, in quanto compatibile a livello internazionale con la maggior parte delle reti mobili.
Più piccola è la dimensione MTU, più i file dei pacchetti di dati vengono suddivisi in singoli pacchetti (frammentazione). Poiché anche i metadati vengono trasmessi con ogni pacchetto di dati, il consumo di dati aumenta se si configura una dimensione MTU inferiore.
